Image du jour : l'Oie Armée de Gambie

Posés sur les berges de l' "Hippo Pool", comme à chaque point d'eau en Afrique, il faut ouvrir grand les yeux car toute une vie est présente au bord de l'eau...

L'Oie Armée de Gambie est un grand palmipède spectactulaire, toujours à proximité de l'eau,  certes de la même grande famille que les oies (les Anatidés), mais d'un genre bien spécifique au nom imprononçable que je vous épargne et dont elle est la seule représentante. 

Comme vous le devinez, son territoire  ne se limite pas à la Gambie, puisque photographiée en Tanzanie, où cependant, d'après notre guide, son observation n'est pas courante.

Pourquoi ce nom d'Oie Armée ? Et bien en raison d'un éperon sur chaque aile qu'elle utilise pour se défendre si elle se sent en danger. 

Ce n'est d'ailleurs pas sa seule technique de défense et je vous en soumets une autre, pour le moins originale : si elle se nourrit principalement de végétaux, elle ne dédaigne pas à l'occasion petits poissons et.. insectes dont, dans certaines zones, des coléoptères de la famille des cantharides.

Or, ces petites bestioles sécrètent une substance toxique, la cantharidine qui peut s'accumuler dans les tissus de l'oiseau s'il consomme régulièrement des coléoptères et se révéler toxique pour un prédateur qui la mangerait ! Ceci lui servant de leçon, il éviterait à l'avenir de manger les oies !!!

Et pour finir avec ce sujet, je ne résiste pas à une petite anecdote historique.

Quelle est la toxicité de la cantharidine, demandez-vous ? Et bien çà entraine une inflammation des voies urinaires.. ce qui ne vous passionnerait pas si je n'ajoutai pas que cette inflammation,  au niveau de l'urètre mâle... entraine une érection ! 

Du coup, comme c'est aussi le cas chez l'homme... au 19° siècle, le produit était le Viagra de l'époque !  (sauf que... à haute dose le produit a une toxicité comparable à la strychnine..)

Or en l'an de grâce 1899, le bon président Felix Faure, assez porté sur la bagatelle, dit-on, était consommateur de cantharidine avant des ébats coutumiers avec sa maitresse au palais de l'Elysée.

Seulement ce 16 février, ne voilà t'il pas qu'on le dérange en pleine intimité pour une rencontre politique urgente ! 

De retour, fâché d'avoir été interrompu et, semble t'il pas sûr de lui, il reprend une bonne dose de cantharidine... ce qui est une cause supposée  de l'arrêt cardiaque qui s'ensuit au moment crucial !

Les Oies Armées gèrent mieux le truc semble t'il...