La première frontière depuis notre tour du monde a donc été réservée à l'Italie, pays qui a une place particulière dans nos souvenirs, par la nostalgie des escapades anciennes dans ses villes romantiques, la bonne chère que l'on y déguste, sa langue chantante et ses habitants chaleureux.
Après un grand week end à Milan il y a quelques années, à la découverte de la Cène de Vinci et de la Scala...restait une sensation d'inachevé en n'ayant pas eu le temps d'explorer la région des grands lacs pourtant tous proches, comme on le voit sur la carte. Quelques années plus tard, nous avons donc décidés de rattraper cet oubli !
Après la longue route depuis Nîmes passant par Vintimille et la Ligurie dont la traversée (trop rapide ?) ne nous a pas laissé une impression mémorable, nous sommes arrivés à pied d'oeuvre dans le Piémont, à proximité du premier lac du périple, le méconnu lac d'Orta.
Notre première halte à l'arrivée dans les collines situées à proximité du lac, à l'ouest, nous était concoctée par l'alter ego transalpin de notre France Passion national, à savoir l'application AgriCamper : exactement le même principe d'hébergements gratuits de camping car en milieu rural après une adhésion annuelle : on appelle ça l'Agriturismo ici, et ça a la cote !
Première halte donc, chez des vignerons dans le décor flatteur des premières collines au dessus de la plaine du Pô, avec les Alpes en toile de fond..
A quelques kilomètres seulement des grands lacs mais, comme vous le voyez, sans les foules qui s'y pressent !
En ce mois d'avril ensoleillé, la vigne s'était remplie de ses bourgeons printaniers....
La petite balade qui fait bien au milieu des vignes...donnait envie de goûter sans tarder les réputés vins du Piémont en faisant des emplettes à la boutique du domaine, comme il est d'usage dans l'agritourisme : mais, comme 2 jours plus tôt en Provence... les propriétaires étaient absents ce jour là et il a fallu remettre la dégustation à un autre soir !
Le lendemain matin, c'est donc l'esprit non obscurci par le vin local, que nous étions prêts pour la courte route vers le petit bijou qu'est le village d'Orta San Giulio au décor de carte postale dans l'ambiance presque.. intimiste de ce tout petit lac, si on le compare à ses voisins..
Contrairement à ce qui nous attendait les jours suivants, pas de difficulté pour garer le camping car à l'entrée du pourtant très touristique village en ce judicieux mois d'avril où la saison ne fait que commencer...
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Balade très tranquille dans le petit village au charme fou sans la foule décrite par les guides a partir de juin..
Il n'y avait en effet pas grand monde sur la Piazza Motta pour admirer les anciennes halles du 15° siècle et leurs fresques murales
Image d'Epinal des lacs italiens : leurs minuscules îles au charme inimitable comme ici l'Isola San Giulio, sa basilique, et son couvent de bénédictines !
En ce début de saison, la ronde des bateaux qui emmènent les touristes visiter l'île se faisait encore à la demande avec seulement 4 ou 5 touristes par bateau, sans bousculade ni file d'attente !
Et pour achever de vous convaincre de la pertinence du mois d'avril, une image typique de lac du nord de l'Italie avec les Alpes enneigées en toile de fond tout en ajoutant l'ambiance printanière par là-dessus !
Le soir pour retrouver la campagne, nouvelle destination trouvée par Agricamper : une ferme familiale de vaches laitières sur les collines opposées à l'ouest du lac, à pied d'oeuvre pour le lac Majeur le lendemain.
Bien sur.. ça fait tellement citadin en vacances à la campagne de s'extasier devant les pensionnaires d'une ferme du Piémont.. mais le croyez-vous ?
Nous ne l'avons pas toujours été, citadins... et à Marianne comme à moi.. ça rappelle de lointains souvenirs d'enfance..
L'odeur d'une étable... notre madeleine à nous ?
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Et cette fois, les propriétaires étaient bien là (en même temps.... quand tu élève des vaches... tu est là tous les soirs !) et ces courageux piémontais, quand ils ont fini la traite... ils se mettent au service dans l'auberge familiale pour offrir des ambiances culinaires dont l'Italie à le secret..
Ils étaient enfin là, les antipasti avec leur vin du Piémont (et je ne vous parle pas des gnochis au Gorgonzola !)
Allez, Ciao !