Escapade en Camargue (1) : Des oiseaux en leur royaume...

Pour débuter l'année 2024, une petite décharge d'adrénaline nous force à ne pas rester sur une note nostalgique après cette année 2023 si riche en émotions et souvenirs partagés avec vous...

C'est décidé... en 2024 aussi, on va se promettre des émotions et des souvenirs,  sacré bonsoir !

Or donc, en attendant d'autres destinations à venir, place à une nouvelle rubrique "Routes de France" pour nous convaincre que les paysages et les petits oiseaux qui nous font tant de bien... ne se trouvent pas seulement de l'autre côté du monde !

Par une belle journée  d'hiver, nous sommes enfin allés en balade pour la première journée de test du bel engin qui vient d'arriver dans notre vie..

Notre choix s'est porté sur la Camargue,  toute proche de Nîmes où nous avons de vieux souvenirs d'escapades nature avec les enfants, et en particulier sur l'étang du Vaccarès et ses immenses étendues que nous espérions désertes en décembre... et c'était bien le cas !

Notre trajet sur les rives de l'étang du Vaccarès, jusqu'à La Capelière, le centre d'information du parc... qui s'avère fermé en janvier !

Ce qui n'empêche pas la balade alentours, et peut-être, au contraire, nous offre la garantie d'y être.. absoluments seuls...

De vieux souvenirs reviennent en retrouvant les roubines, les canaux d'irrigation qui sont le "poumon" de la Camargue et son décor emblématique, flatté par une douce lumière hivernale.

Après 15 ans d'absence, nous étions heureux de saluer les taureaux de Camargue, les "bious", élevés en semi-liberté dans leur manade, au coeur profond de la culture de ce pays resté un peu en marge du 21° siècle...

Altiers, majestueux et imposants.. ils règnent sur l'imaginaire de la région.

La petite route qui longe la rive Est de l'immense étang de Vaccares, véritable mer intérieure avec seulement deux mètres de profondeur, est quasi déserte en décembre... 

L'endroit est donc toujours propice à la rêverie, même si les oiseaux sont moins nombreux à cette saison (ils vont revenir aux alentours du mois d'avril... nous y reviendrons donc à cette période (avant les moustiques et les touristes !)

A noter que, sans doute envahis en été, les alentours de l'étang sont bien moins accessibles que dans notre souvenir avec une clôture qui interdit l'accès à la rive .. (sans parler des restrictions à destination des campings cars dont j'ai lu que l'immense et sauvage plage de Bauduc au bout de la route leur est désormais interdite... il va falloir qu'on apprenne à faire avec ces dispositifs anti-camping cars qui semblent avoir "fleuris" partout en France...inimaginable en Alaska !)

Les flamants roses de nos souvenirs sont bien là.. En tout cas ceux qui ont choisi de vivre ici à l'année... les autres étant partis se mettre au chaud en Afrique : c'est une espèce à migration partielle..

Ce qui est sûr, c'est que ceux qui passent l'hiver en France... le passent en Camargue !  

Ils restent par conséquent pour nous , comme pour beaucoup, l'emblème incontesté de la région...

Mais ils ne sont pas seuls à parader en hiver sur l'étang du Vaccares !

D'autres espèces hivernent  ici, comme le grand cormoran vivant à l'année en petites colonies sur des dispositifs semblant aménagés pour eux ..

Le martin pêcheur d'Europe a toutes les raisons de se plaire en Camargue, à la recherche de petits poissons ou batraciens imprudents depuis son poste d'observation...

Tout comme les aigrettes...

La Grande Aigrette, spectaculaire, avec son long cou semblant comme... cassé, et son bec jaune, est ici à son aise  :  aussi bien à la recherche de poissons dans l'étang peu profond que dans les prairies environnantes à la recherche de petits rongeurs.

L'aigrette garzette, elle,  est facilement reconnaissable par sa plus petite taille et son bec noir (les anglophones se compliquent moins la vie et l'appelle petite aigrette tout simplement...)

Contrairement à sa "cousine" , elle niche dans les arbres en colonies tandis que la grande aigrette fait son nid dans les roseaux.

L'évolution démographique de ces oiseaux est intéressante, les aigrettes ayant été en grand danger au 19° siècle, où , absentes de nos contrées, elles étaient traquées dans les marais d'Europe de l'Est pour leurs plumes (les élégantes de la bonne société fréquentaient des marchés aux plumes (!)  comme celui de Londres où, en 1910,  il fallu 300 000 aigrettes massacrées pour satisfaire la demande..)

Plus tard à la fin du 20° siècle, c'était un oiseau très rare en France jusqu'à ce que les premières nidifications aient lieu dans les années 1990 avant une explosion démographique qui en ont fait un oiseau d'observation courante de nos jours dans notre pays... où l'hivernage est possible depuis que le réchauffement climatique a fait quasi disparaitre le gel dans les région méditerranéennes et océaniques 

Ce Chevalier Guignette, lui aussi, semble avoir décidé d'hiverner en Camargue pour raccourcir le long trajet vers l'Afrique depuis le nord de l'Europe où il va partir se reproduire au printemps..

Il cherche les insectes et les vers au bord du rivage

Il n' y a pas que les étangs en Camargue... et les vastes prairies sont un habitat favorable pour les rapaces qu'on aperçoit en nombre sur les arbres en bord de routes ou dans les champs... mais mon matériel n'est pas assez "pro" pour vous les montrer ;-)

Pour moi qui m'y perd parmi les rapaces métropolitains (c'était plus facile à la Réunion : il n' y en avait qu'un...) j'ai eu besoin de Merlin Bird pour identifier cet assez grand oiseau

Je le saurai pour une autre fois, c'est le plus commun des rapaces de notre région, la Buse variable, ainsi nommée pour la variabilité très importante de son plumage.

Cri de la Buse variable

C'est en compagnie de son cri que je vous laisse à la fin de ce premier article sur les routes de France (ce n'est en particulier très certainement que le début de rencontres avec les oiseaux de Camargue ...)

En effet, les petites routes de  Camargue hors saison.... elles nous reverront bientôt, c'est sûr....

En attendant, bonne année,  zot tout !

Comments

[Magali]

Superbe, et meme un martin pecheur ..... quel cadeau !

[Claire]

La beauté est si proche aussi...