La Péninsule de Kenai : un concentré d'Alaska (1)

Le voyage entrant dans sa dernière partie, je vous propose en deux articles les images de la péninsule de Kenai, située au sud d'Anchorage, qui, comme vous allez le voir, offre comme un concentré d'Alaska à l'attention de ceux qui n'auraient pas la chance d'avoir 6 semaines pour sillonner ses grands espaces..

Comme vous le voyez, en quittant Whittier et le Prince William Sound, décrits dans l'article précédent , nous ne sommes pas revenus sur nos traces vers Anchorage, mais avons traversé de J27 à J31, la péninsule en direction du port perdu d'Homer... tout au bout, là où la route s'arrête... et où on ne peut continuer que par bateau (ou par hydravion si on est très riche !)

Les petites excursions "latérales" de part et d'autre de la route principale n'étaient pas destinées à des "cibles" touristiques mais à trouver des campings perdus dans la nature.. dans l'immense "Wildlife Reserve" de Kenai.

La route s'enfonce dans la Péninsule, le long de la Seward Highway,  dans la verdure d'un décor montagneux qui, moins élevé,  a perdu les neiges éternelles et les glaciers de la chaine côtière que vous avez vus précédemment...

Le décor de la péninsule retrouve les archétypes de l'Alaska avec ses hydravions décollant des lacs miroirs

Lacs miroirs qui resteront pour nous l'image du grand Nord...

Un autre camping perdu en pleine nature le long de la Seward Highway nous offre une  balade vers une petite rivière, avec  un point de vue annoncé... sur les saumons !

Une petite estrade aménagée permet de se livrer à un nouveau loisir, le "Fish Viewing" !

Je vous présente le  saumon rouge, une des 7 espèces de saumon du Pacifique présentes en Alaska, qui revient comme ses petits copains dans le cours d'eau qui l'a vu naitre où il va se reproduire dans quelques centimètres d'eau juste avant de mourir...

Le lendemain on retrouve à la jonction des deux seules routes, le lac des Sternes et ses eaux cristallines, en bifurquant en direction de la pointe de la Péninsule

En dehors des campings, l'accès à la nature est facile par de nombreuses  "Recreation Areas" en bord de route où les gens viennent avec leur bateau pour leur loisir préféré : la pêche...

Il y a  toujours un où deux sentiers  plus ou moins long à proximité (selon sa forme physique)  et nous ne nous doutions pas lors d'une très courte balade à quelques dizaines de mètres de là que nous allions faire une rencontre extraordinaire

Je me demande encore pourquoi je regardai dans cette direction quand j'ai vu une silhouette se faufiler à vive allure dans les fourrés et que, le coeur battant, le temps de réaliser ce qui se passait... j'ai compris qu'un lynx se promenait à côté de nous à quelques mètres du sentier !

Nous l'avons  suivi, certain qu'il allait disparaitre à peine entrevu...

Mais non...

Il s'est soudain figé face à nous,  visiblement aussi surpris que nous, et il est resté 2 ou 3 minutes à nous regarder avec des yeux ronds...

Un lynx ! Vous ne vous rendez peut-être pas compte..... mais un promeneur à pied n'a quasiment aucune chance de voir un Lynx ! C'est le mammifère le plus discret d'Amérique du Nord... Quelle chance incroyable !

Au delà, le sentier longe la rivière et de multiples  petites échoppes proposent  aux touristes un boat trip  pour une pêche forcément gratifiante dans ces eaux poissonneuses (avec quelques petits rapides pour le fun !)

Le soir comme souvent... camping au bord d'un lac et observation de la faune aquatique dans la lumière qui décline doucement...

La grande famille des canards est d'une richesse insoupçonnée : à la recherche de l'identification de ces élégants canards plongeurs, le zoom et Merlin Bird me sont encore une fois venus en aide

Je vous présente donc le harle huppé, (ici la femelle...) paradant en petit groupe le soir venu..

Le lendemain, la route atteint la côte ouest de la Péninsule, sauvage et désolée, pour longer le Cook Inlet dont je vous ai déjà parlé au moment d'Anchorage ...

Le paysage du Cook Inlet est bien spécifique, car de l'autre côté, à l'ouest, il est bordé par une chaine de montagnes, les Chigmits Mountains, qui égrennent un chapelet de volcans actif aux sommets enneigés (l'extrémité nord de la ceinture de feu du pacifique..) comme vous le voyez sur la carte.

Le Mont Redoubt, qui fait face à la péninsule de Kemai en est le point culminant spectaculaire et laisse rêveur devant la notion que c'est bien un volcan en activité...

Il peut en effet prendre une toute autre tournure comme ici lors de son éruption de 1990 avec son nuage de fumée qui avait pris par surprise un boeing de la KLM en étouffant ses moteurs...  l'obligeant à atterrir en catastrophe à Anchorage!

En longeant la côte au sud de la bourgade de Soldotna, un vaste espace humide propose une halte nature en bord de route à la recherche de la faune (et les élans, ils sont où les élans ?) 

Les volcans de l'autre côté du golfe de Cook mettent  une ambiance "Mont Fuji" inattendue ici

La chance nous fait assister à l'arrivée d'un couple de grues  du Canada, immenses oiseaux spectaculaires qui vivent en couple toute leur vie et vivant en Amérique du Nord l'été avant de migrer au chaud (au Mexique par exemple) pour passer l'hiver

Il y a chez ces grands oiseaux en vol comme une majesté....

Dans un autre genre revoici le délicat Grand chevalier déjà aperçu dans un article précédent

A l'heure du déjeuner à la recherche de petits crustacés ou de mollusques ( en fait en les regardant faire... c'est tout le temps l'heure du déjeuner !)

Le trajet "aller" se termine  à Homer, le bout de la route et haut lieu touristique : en toute modestie comme vous le voyez sur le panneau "Capitale mondiale de la pêche au flétan" (Halibut en anglais...)

C'est surtout pour les touristes le point de départ de réputées balades dans la nature, soit en bateau (dont nous n'avions plus le temps) pour voir la faune marine, soit en hydravion (dont nous n'avions pas les moyens) pour l'observation des mythiques grizzlis géants de l'Ile de Kodiak...

La suite au prochain numéro, pour le trajet retour !

Comments

[Magali Saguintaah]

Tout simplement incroyable ! C'est beau dites donc un lynx ! Et des volcans, des saumons rouges... ce pays est merveilleux !

[Sandrine]

Quel merveilleux face à face!
Je ne sais pas qui a été le plus surpris…
Et ces étendues sauvages sans personne ou presque cela fait du bien ...j'en rêve

[Claire]

Ces lacs sont hypnotiques de beauté.
Quant au lynx, tu ne m'enlèveras pas de l'idée qu'il vous attendait, vous, promeneurs si peu ordinaires, il savait que la rencontre aurait lieu.
Quel échange merveilleux !