Le monde secret des Catlins....

Le voyage se poursuit vers l'extrême sud de l'ile, où les températures se stabilisent autour des 8 à 12 ° :  c'est que si on y réfléchit, la pointe sud de la Nouvelle Zelande, c'est ... très au sud  ! (l'Antarctique n'est qu'à 4000 kms et quelques...)  Il ne risque pas de faire plus chaud !

Mais on note un évènement important, l'arrivée du soleil.. la météo annonçant 3 journées ensoleillées dont il va falloir profiter à fond, parce que ça risque fort de ne pas durer ensuite !

J5

Nous voici dans un lieu à l'écart du monde et des foules de touristes, la région des Catlins,  rude et peu peuplée, riche de forêts et de côtes sauvages balayées par les 40° rugissants..

Délaissée par les foules, une région splendide et secrète...

Cette photo pourrait vous faire croire que vous allez voir une prolongation des plages australiennes du mois dernier... mais  ce serait mal connaitre les Catlins qui ont plus d'une surprise à offrir  dans leurs côtes et leurs vallées perdues.

Première étape sur la côte, ce grand promontoire isolé avec son phare tout au bout, face au grand sud, où.... je ne sais pas si c'était les 40 ° rugissants ou non... mais ça décoiffait !

Le sentier d'accès pour se rendre à ce bout du monde est spectaculaire et un poil vertigineux (ce que je crains un peu...) , mais je me suis fait violence et le jeu en valait la chandelle..

Grandiose point de vue appelé "Nugget point" , comme si les rochers dispersés dans l'océan étaient des pépites, (souvenirs de la ruée vers l'or certainement..)

Un peu plus loin, de passage dans un petit port minuscule à la recherche d'un lieu pour déjeuner qu'il n'y avait pas... 

On se pose une seconde sans éteindre le moteur pour une photo rapide de la jetée...

Et là, surprise !

3 formes sombres s'agitent dans l'eau : on arrête donc finalement le moteur (!) et on va voir ça de plus près..

Et c'est un moment magique qui nous attend... il s'agit de 3 lions de mers néo-zélandais, animal tout aussi rare et en danger que son cousin australien. Une femelle et deux petits en train de jouer qui vont nous faire un show de 20 mns !

Un petit cadeau de la vie alors qu'on s'est arrêté là purement par hasard...

Marianne, qui s'est documentée, affichait son étonnement car une femelle n'a normalement qu'un seul petit...  mais c'était bien deux garnements qui se chamaillaient en jouant dans l'eau pendant de longues minutes..

Peut-être que la femelle était la  nounou, je ne sais pas ?

Fatiguée de les rappeler à l'ordre, on a presque l'impression qu'elle soupire en leur courant après : "Ah, ces gosses !"

Arrivés sur la plage un petit briefing semblait s'imposer...

"Bon maintenant, vous allez m'obéir,  oui ou non ?"

Sans grand succès, apparemment, puisque le petit court ensuite vers le camping tout proche,  ce qui est sûrement défendu ;-)

Plus loin, dans ce lieu de collines austères et balayées par les vents, on a la surprise de faire une balade en une sorte de forêt primaire humide, dans une ambiance presque réunionnaise, avec ses fougères arborescentes.

Cette courte balade sylvestre  emmène aux majestueuses et sereines chutes de Purakaunui, et leur ambiance très  "Bienvenue à Fondcombe",  pour ceux qui connaissent ....

PS : si vous n'avez pas vu le seigneur des anneaux, ce serait une idée, pour mieux suivre les commentaires d'un voyage en Nouvelle Zélande :-)

La route se poursuit jusqu'à Curio Bay, tout près de l'extrême sud de l'ile... la où la côte sauvage est balayée par les 40° rugissants, comme dit plus haut.

Tout près,  une plage appelée Porpoise bay est un territoire de nidification des manchots antipodes dont j'ai déjà parlé dans l'article précédent, mais on se heurte au même problème que précédemment : le jour,  les manchots sont invisibles et pour les voir, il faut donc  un "penguin tour" à la nuit tombée ... et il faudrait donc loger à proximité

Mais, nous, il nous reste de la route et ça ne sera donc pas possible

Mais heureusement, il n' y a pas que les manchots !

Il y a aussi les cormorans : j'ai pas mal cherché quel pouvait être cet élégant  cormoran aux yeux cernés de jaune, et je pense qu'il pourrait s'agir de la sous-espèce de cormoran moucheté endémique de  l'ile du sud, mais je n'en suis pas sûr.. 

Après cette exploration côtière, nous nous sommes enfoncés  dans le centre des Catlins dans une ambiance un peu western, les routes dans ces coins paumés n'étant plus goudronnées... On y fait des kms sans rencontrer âme qui vive...  à part un opossum à nuit tombée, que,  contrairement aux néo-zélandais qui les détestent (les accusant de mille maux..), nous n'avons pas écrasé !

La Catlin River ne déparerait pas, me semble t'il,  dans un film sur le far west

Mais on est bien en Nouvelle Zélande... et ici ce sont des moutons qui dominent le paysage devant le gîte,  le matin au réveil..

Allez, E noho ra !